Vladimir Poutine annonce le début du retrait des troupes russes de Syrie

Le président russe, Vladimir Poutine, a annoncé, lundi 14 mars, qu’il avait ordonné le début du retrait de « la majeure partie » des forces russes en Syrie. Ce mouvement devrait débuter dès mardi, a fait savoir le chef de l’Etat, qui a estimé que « les objectifs fixés au ministère de la défense ont été atteints ».

Cette annonce intervient dans un contexte d’intenses négociations entre les différents acteurs du conflit syrien, qui dure depuis cinq ans et a fait plus de 250 000 morts. « J’espère que cette décision sera un bon signal envoyé à toutes les parties belligérantes », a souligné M. Poutine.

Les bases russes « poursuivront leur travail »

On ignore toutefois l’ampleur exacte de ce retrait, puisque la Russie n’a jamais détaillé ses effectifs présents en Syrie. Vladimir Poutine a d’ores et déjà annoncé que la base navale de Tartous et la base aérienne de Khmeymim « poursuivront leur travail habituel ». « Elles doivent être efficacement défendues, depuis le sol, la mer et les airs », a-t-il encore affirmé. Un communiqué du Kremlin précise qu’une présence aérienne serait maintenue pour contrôler l’application du cessez-le-feu.

La Russie avait lancé sa campagne militaire en Syrie le 30 septembre, dans le cadre d’une opération de lutte « contre le terrorisme international », en soutien au régime de Bachar Al-Assad, allié de Moscou.

Peu après l’annonce du retrait des troupes russes, le Kremlin a fait savoir que Vladimir Poutine s’est entretenu par téléphone avec le dirigeant syrien, à l’initiative de Moscou. « Les conditions actuelles permettent de commencer un processus de paix sous l’égide de l’ONU », souligne le Kremlin dans un communiqué.

« L’action des forces aériennes russes a permis de changerradicalement la situation dans la lutte contre le terrorisme, dedésorganiser l’infrastructure des rebelles et de leur infliger des dommages importants. (…) En prenant cela en compte, le président de la Russie considère que les buts définis à l’arméerusse ont été accomplis. »

Selon le Kremlin, Bachar Al-Assad a « loué le professionnalisme et le courage »des militaires russes et « a exprimé sa profonde reconnaissance ».