Vingt morts et plus de mille blessés après un séisme dans l’est de la Turquie

Un séisme de magnitude 6,8 a frappé, vendredi 24 janvier, l’est de la Turquie, ont annoncé les autorités. Au moins vingt personnes ont perdu la vie, dont treize dans la province d’Elazig et cinq autres dans celle, voisine, de Malatya, a indiqué le ministre turc de la santé, Fahrettin Koca, cité par les médias. Les autorités parlent aussi de plus d’un millier de blessés.

Les secouristes ont tenté d’extraire au moins trente personnes bloquées sous les décombres de bâtiments effondrés à Elazig, a pour sa part indiqué le ministre de l’intérieur, Suleyman Soylu. La terre a tremblé dans cette province vers 20 h 55 locales (18 h 55 à Paris), selon l’agence gouvernementale des situations de catastrophe (AFAD, qui a précisé qu’au moins trente répliques du séisme avaient été enregistrées dans la journée de vendredi. L’institut américain USGS a, lui, mesuré la secousse à 6,7. Le district de « Sivrice a été très sérieusement touché, des équipes de secours sont en route », a ajouté le ministre turc de l’intérieur. « Nous avons dépêché quatre équipes dans la région, a précisé à l’Agence France-Presse (AFP) Recep Salci, de l’Association turque de recherches et de secours (AKUT). Nous avons appris que des immeubles se sont effondrés, nous nous préparons à envoyer d’autres équipes si nécessaire. »

C’était effrayant, les meubles nous sont tombés dessus. Nous nous sommes précipités dehors, a déclaré à l’AFP Melahat Can, 47 ans, habitant d’Elazig. Nous allons passer les prochains jours dans une ferme à l’extérieur de la ville. »

Zekeriya Gunes, 68 ans, a pour sa part expliqué avoir vu un bâtiment s’effondrer à deux cents mètres de son domicile, sans pouvoir dire s’il était habité. « Tout le monde est descendu dans la rue, c’était très puissant, très effrayant », a-t-il raconté.

La Turquie, située sur plusieurs lignes de failles, est fréquemment touchée par des séismes. En 1999, un tremblement de terre de magnitude 7,4 avait touché l’est du pays, faisant plus de 17 000 morts, dont un millier à Istanbul. En septembre 2019, un séisme de magnitude 5,7 avait touché la capitale économique du pays. Les experts estiment qu’un tremblement de terre majeur peut à tout moment toucher cette ville de plus de 15 millions d’habitants, où l’habitat, souvent anarchique, n’est que rarement aux normes antisismiques.