Roland-Garros 2018 : pourquoi il n’y a déjà plus de Français ?

QFD. Ce qu'il fallait démontrer. Après trois tours dans cette 117e édition de Roland-Garros, tous les Français engagés au 1er tour sont déjà éliminés. Ils étaient pourtant 15 au départ, le contingent le plus fourni devant l'Espagne (12) et les États-Unis (11). Mais la quantité ne garantit jamais rien en sport.

Aucun joueur battant pavillon bleu-blanc-rouge présent en deuxième semaine, autrement dit à partir des 8es de finale, ce n'était plus arrivé depuis 2007. L'an passé, un seul avait atteint ce stade, Gaël Monfils, stoppé en trois sets par le futur finaliste suisse Stan Wawrinka. En 2016, Richard Gasquet, seul rescapé, était allé jusqu'en quart (battu par le Britannique Andy Murray).Rétrospectivement, c'est avec l'édition 2015 que la parallèle est le plus douloureux. Ils étaient alors cinq au 4e tour : Richard Gasquet, Jérémy Chardy, Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Gaël Monfils. Seul Tsonga avait rejoint les quarts, puis les demies. Wawrinka, encore lui, avait mis fin au rêve de succession à Yannick Noah, avant de remporter le tournoi.Plusieurs raisons expliquent ce mauvais bilan 2018 chez les messieurs – Caroline Garcia s'est arrêtée en 8es chez les dames. De façon générale, le tennis français traverse une saison décevante. En janvier, il n'y avait déjà plus un seul Français en 8es lors de l'Open d'Australie. Plus aucun d'entre eux n'appartient au top 15 mondial, ce qui complique les tirages au sort. Sur terre battue, ils sont apparus loin du compte avant Roland-Garros. Plongée dans le détail pour chacun d'entre eux.

Pouille égale son meilleur résultat

Tsonga, Gasquet, Monfils ? Non, le Français le mieux classé au niveau mondial est, depuis plusieurs mois déjà, Lucas Pouille, 16e après avoir atteint le 10e rang en mars. Le Nordiste de 24 ans a déjà atteint les quarts de finale en Grand Chelem à deux reprises, à Wimbledon et l'US Open en 2016. Mais depuis, il n'a jamais dépassé le 3e tour.

À Roland-Garros, il est venu six fois pour le même constat : deux défaites d'entrée, deux en 32es, deux en 16es. Après deux matches maîtrisés contre l'Ukrainien Daniil Medvedev (53e mondial) et le Britannique Cameron Norrie (102e), Pouille s'est effondré face à l'espoir russe Karen Khachanov (38e). 

Inquiétant en mars, il avait envoyé des signaux encourageants en Coupe Davis contre l'Italie début avril sur terre battue. Mais il n’a jamais pu par la suite engranger la confiance nécessaire sur cette surface particulière. Résultat logique, somme toute.

Mannarino éliminé d'entrée pour la 8e fois

Poursuivons le quizz. Qui est le deuxième Français le mieux classé ? Réponse : Adrian Mannarino, 29 ans, 26e mondial et… huit éliminations d'entrée à Roland-Garros en 10 participations (deux fois au 2e tour). Avant de débarquer à Paris cette année, il restait aussi sur des éliminations au 1er tour à Madrid, Rome et Lyon.

Rien d'étonnant, dès lors, à le voir disparaître sans ménagement ( 7-6, 6-2, 6-2) face à l'Américain Steve Johnson, pourtant loin d'être un cador (47e à 28 ans). En Grand Chelem, il connaît le même sort une fois sur deux, et n'a jamais atteint les quarts. Son classement, il le doit surtout à des performances sur des tournois de moindre importance.

Gasquet tombe sur Nadal

Pour trouver trace du premier des "nouveaux Mousquetaires", à savoir Richard Gasquet, Gaël Monfils, Jo-Wilfried Tsonga et Gilles Simon, il faut descendre au delà du 30e rang mondial, au 32e rang, avec Gasquet.

En vue à Monte-Carlo avec un excellent match (certes perdu) contre l'Allemand Alexander Zverev en quarts, le Biterrois de 31 ans est parfaitement entré dans son 15e Roland avec deux victoires convaincantes sur l'Italien Andreas Seppi puis le Tunisien Malek Jaziri.

Problème, le tirage au sort avait placé sur sa route un certain Rafael Nadal au 3e tour. 6-3, 6-2, 6-2 en faveur de l'Espagnol. 16e défaite du Français en 16 confrontations. Logique implacable.

Monfils n'a pas su conclure