Pyrénées-Orientales : une femme pompier meurt dans un violent incendie

Une femme sapeur-pompier volontaire a trouvé la mort dans la nuit de jeudi à vendredi dans un violent feu de forêts et garrigues qui ravage la région de Cerbère (Pyrénées-Orientales). La victime, dont ni l'âge ni l'identité n'ont été révélés, a péri vers 2 heuresdu matin indique le capitaine Guillaume Brunet, chef de la cellule de crise.

Il s'agit d'une mère de famille d'une cinquantaine d'années qui se trouvait dans un groupe d'intervention lorsque l'incendie a brusquement changé de direction et que les flammes se sont violemment rabattues sur les soldats du feu, précisent les secours sur place.

Jean-Claude Portella, maire de Cerbère, interrogé ce vendredi matin sur BFMTV, affirme que «ce qui arrive est dramatique car ce feu ne peut être qu'intentionnel. Le départ de feu a été détecté au bord d'une route». L'élu précise que près de 200 pompiers sont mobilisés depuis vendredi soir pour lutter contre les flammes. Selon ses informations, 50 nouveaux pompiers sont attendus vendredi matin ainsi que des moyens aériens pour venir à bout de l'incendie.

Jean-Michel Solé, maire de Banyuls-sur-Mer, commune voisine de Cerbère, ne cache pas sa colère sur BFMTV : «Ce feu est criminel. Il y a eu deux départs de feu à 100 mètres de distance. C'est la bêtise humaine qui a provoqué la mort d'une mère de famille».Ce feu violent, attisé par un vent puissant, s'est déclaré jeudi soir vers 21 h 45 et avait déjà brûlé 150 hectares de garrigue à 6 heures vendredi, selon ce responsable du Codis (Centre opérationnel départemental d'incendie et de secours). Quelque 190 pompiers ont lutté toute la nuit contre le sinistre et devaient être portés à 240 soldats du feu au total, avec des renforts attendus vendredi matin de l'Aude et de l'Hérault, précise-t-il. Des moyens aériens devaient également être engagés, selon le Codis.

La préfète Josiane Chevalier s'est rendue sur place vers 4 heures du matin pour rencontrer le groupe d'intervention de la victime au centre de secours de Cerbère. Elle devait tenir une conférence de presse ce vendredi matin à Cerbère, ville du sud du département, non loin de la frontière espagnole. 

Un feu d'une extrême violence

Vers 7 heures, le feu était toujours d'une extrême violence, attisé par de fortes rafales de vent, avec de hautes flammes sur les falaises rocheuses. Aucune habitation n'était cependant menacée dans cette zone très escarpée et difficile d'accès en raison d'un relief très pentu constitué de falaises rocheuses. La violence du vent rendait les opérations très délicates, en particulier en perspective d'interventions aériennes. 

Au mois de mars, une jeune femme de 25 ans sapeur-pompier de Paris, qui était également sapeur-pompier volontaire dans l'Aude, était décédée en intervention en Seine-Saint-Denis. Il s'agissait du premier décès d'une femme sapeur-pompier de Paris lors d'une intervention.

Le nombre de pompiers volontaires a augmenté cette année pour la première fois depuis 11 ans, pour atteindre 190.000. François Hollande a fixé fin 2013 l'objectif «de retrouver 200.000 sapeurs-pompiers volontaires d'ici la fin du quinquennat, c'est-à-dire retrouver en 2017 le niveau qui était le nôtre une décennie plus tôt, en 2007». Les volontaires représentent plus des quarts des pompiers, les autres étant professionnels ou militaires.