La première route solaire du monde inaugurée en France

Marotte de la ministre de l'Environnement Ségolène Royal, la première route solaire au monde va voir le jour ce jeudi 22 décembre dans le village normand de Tourouvre.

2800 m² de dalles pour plus de 5 millions d'euros de subvention. La première route solaire au monde est inaugurée ce jeudi 22 décembre par la ministre Ségolène Royal dans le village normand de Tourouvre. Désormais, les quelques 2000 automobilistes qui empruntent chaque jour la RD5 pour sortir du village rouleront sur des panneaux solaires collés sur la chaussée pendant un kilomètre. 

Ces dalles aux allures de carrelage plastifié devraient permettre de produire l'équivalent de l'éclairage public d'une ville de 5000 habitants, selon la direction de Wattway, le projet co-inventé par Colas -une filiale de Bouygues- et le CEA Tech. Elles sont fabriquées par la Scop SNA à Tourouvre. Selon le conseil départemental, l'ensemble des travaux est couvert par une subvention d'Etat de 5 millions d'euros hors taxe. Depuis quelques mois, le concept est déjà expérimenté sur quatre sites pilotes: deux en Vendée, un à Septèmes-les-Vallons, près de Marseille, un dans les Yvelines sur des parkings, ou devant des bâtiments publics. Les surfaces sont beaucoup plus petites, de 50 à 100 m2 de dalles solaires. A la Roche-sur-Yon, par exemple, depuis juin, "pratiquement tous les week-ends des voitures électriques viennent recharger leur batterie à la borne du complexe sportif et culturel Vendéspace, alimentée par 50 m2 de dalles solaires.  Les cellules photovoltaïques n'ont pas bougé. Ca fonctionne parfaitement bien", assure le député LR de la Vendée Alain Leboeuf qui préside aussi le Syndicat départemental d'énergie (Sydev), partenaire de cette expérimentation. Ailleurs, les dalles pourraient alimenter les aires d'autoroutes ou les maisons isolées. 

A chaque fois, le concept est de coller sur la route des panneaux solaires protégés par une résine pour produire de l'électricité. Avantage: la production d'électricité ne gêne personne sur ces surfaces qui ne sont en moyenne occupées par les voitures que 20% du temps, selon Colas. Avec un million de kilomètres de routes, la France pourrait ainsi en théorie accéder à l'indépendance énergétique en en pavant le quart, met en avant la société. 

Un coût élevé, un modèle économique à trouver

Sauf que les panneaux à plat produisent moins d'électricité que les panneaux inclinés. Pour "300 kWh installés", les dalles Wattway produisent "5 à 10 kW de moins" que les toitures, selon le directeur de Wattway. Les sceptiques attendent aussi de voir si les panneaux résisteront effectivement, avec le temps, en dehors des laboratoires, au passage des poids lourds et aux intempéries.  

Surtout, le modèle économique reste à trouver: "Aujourd'hui Wattway est à 17 euros le watt-crête -unité de mesure de l'énergie solaire- raccordé", ajoute Jean-Charles Broizat, contre 1,3 euro pour le solaire en grande toiture. 

Mais Wattway compte "rejoindre" le prix de production du solaire classique d'ici à 2020. Un objectif "ambitieux" mais "réaliste", selon Colas. Car le coût de production de l'énergie solaire classique a diminué de 60% entre 2009 et 2015.