Pour la première fois, un restaurant français est élu meilleur restaurant du monde: Découvrez le nom du vainqueur et que peut-on manger de si exceptionnel dans cet établissement ?

Le restaurant français Mirazur du chef argentin Mauro Colagreco, situé à Menton dans le sud de la France, a été élu mardi meilleur restaurant du monde par le magazine britannique spécialisé Restaurant, lors d’une cérémonie à Singapour. Le Noma à Copenhague arrive deuxième de ce classement des 50 meilleurs restaurants du monde, le classement le plus convoité de la gastronomie mondiale, suivi par Asador Etxebarri au Pays basque espagnol.

Le restaurant Gaggan de Bangkok se classe troisième. Mauro Colagreco, arrivé troisième de ce classement lors de la précédente édition, est aussi le seul chef étranger couronné par trois étoiles au guide français Michelin.

Accompagné de son épouse bésilienne Julia et de l’équipe du Mirazur, le chef est monté sur scène à l’annonce de sa victoire, tenant une énorme bannière représentant quatre drapeaux: ceux de l’Argentine, du Brésil, de la France et de l’Italie.

“Cette bannière représente le Mirazur et une nouvelle manière de cuisiner en France,” a-t-il déclaré. Il a rendu hommage à la France qui lui a permis de “s’exprimer” à travers la cuisine, à l’Argentine pour “les souvenirs d’enfance”, au Brésil qui lui a offert “l’amour de sa vie” et à l’Italie dont provient la moitié de son équipe. “Merci mon équipe. Vous le méritez. Merci mes amis pour nous avoir soutenus pendant ces 13 années”, a-t-il ajouté.

Au Mirazur de Menton, sacré mardi meilleur restaurant du monde, on ne choisit pas son menu: à chaque jour sa création. Le chef argentin Mauro Colagreco y sert la pêche et les produits du jour au gré des arrivages et de son inventivité sans frontière. La mozzarella est blanche? Vous la dégusterez noire, sous forme d’une bille enrobée de charbon végétal.

La betterave, très peu pour vous? Elle est la reine du potager de Mauro Colagreco et son plat signature, cuite en croûte de sel, après deux saisons passées en terre, émincée en carpaccio et nappée de caviar.

Déjà sacré d’une troisième étoile au guide Michelin en janvier, ce natif de La Plata au physique de rugbyman, polyglotte et capable de créer 250 à 300 plats par an, a tout d’un iconoclaste, jouant avec les contraires, mer et montagne, luxe et simplicité.

Le service, après les trompe-l’oeil de l’apéritif comme le gressin de salsifis, commence par un “pain du partage”.

Souvenir de sa grand-mère qui avait appris à cuisiner de fabuleux raviolis pour son mari italien et donnait du pain à ses petits-enfants pour les faire patienter avant le déjeuner.

Du pain servi comme un plat à part entière dans un restaurant de luxe? Une volonté de bousculer les codes dans un trois étoiles où le repas peut coûter jusqu’à 260 euros sans les vins.

“Les frontières et les traditions sont importantes mais elles ne doivent pas être des barrières”, prêche Mauro Colagreco qui a ouvert son restaurant-rotonde en 2006, accroché entre ciel et mer à 30 mètres de l’Italie, et obtenu une première étoile au Michelin dès 2007.

Formé à l’école des plus grands – auprès de Bernard Loiseau, d’Alain Passard, puis d’Alain Ducasse – Mauro Colagreco est arrivé à Menton par hasard.

“Le propriétaire du lieu était le parfait stéréotype de l’Anglais sur la Côte d’Azur, costume de lin blanc et chapeau panama. Il a vu que je n’avais pas d’argent mais il voulait savoir ce que faisait un Argentin à Menton (…). Il m’a loué le restaurant pour une somme ridicule”, se souvient-il lors d’une rencontre avec l’AFP il y a quelques semaines.

Partir de zéro sur la Côte d’Azur “m’a donné beaucoup de liberté”. Aujourd’hui encore, il reste soucieux de “garder les pieds sur terre” malgré des incursions à la télévision pour Top Chef en Italie ou en France. “J’invite d’autres chefs au Mirazur mais je reste loin, dans mon coin”, assure-t-il, faisant sauter sur les genoux son fils de 5 ans, Valentin.

Son épouse brésilienne, Julia, le seconde à l’administration et se met aussi au service. A la réouverture du restaurant en mars dernier, après une habituelle pause hivernale pendant laquelle il emmène sa famille en Amérique latine, Mauro Colagreco a réduit à 12 le nombre de tables pour agrandir l’office et pour que tous les convives aient une vue plongeante sur la mer. Il a aussi supprimé un service et multiplié sa surface potagère, cultivée strictement en permaculture.

“Chaque matin, je me réveille et je me dis +quelle chance!+ C’est incroyable comment la terre réagit quand on la soigne. C’est le signe que l’on peut toujours inverser la tendance”, assure Mauro Colagreco.

“La nature te rapproche toujours de l’essentiel”. Le Mirazur, dont la brigade compte 25 personnes de huit nationalités, est aujourd’hui auto-suffisant à 25%, avec le but de monter à 60-70% d’approvisionnement maison.

Sauf exception, le reste vient de fournisseurs situés à 50 km à la ronde auxquels Colagreco voue une fidélité sans faille. Il cultive une ultime botte secrète: des classeurs dans lesquels il garde la trace de ce que chaque client a mangé au Mirazur depuis l’ouverture, pour être sûr de ne jamais servir la même chose. “C’est personnalisé et ça nous pousse à être tout le temps dans la création”.