Le sénateur américain John McCain est mort à l’âge de 81 ans

Depuis un an, il était atteint d'un cancer incurable au cerveau. 

Figure de la politique américaine et considéré comme un héros de la guerre du Vietnam, le sénateur John McCain est mort ce samedi à l'âge de 81 ans. Depuis un an, il luttait contre un cancer du cerveau qui l'avait fortement affaibli ces dernières semaines. Vendredi, un communiqué de sa famille annonçait que l'homme politique souhaitait mettre fin à son traitement. Le sénateur John Sidney McCain III est mort à 16h48 le 25 août 2018. Près du sénateur se trouvaient quand il est décédé son épouse Cindy et leur famille", a indiqué le bureau du sénateur républicain dans un communiqué.

De nombreux hommages

Dès l'annonce de sa disparition, les hommages se sont multipliés. Sur les réseaux sociaux, l'actuel président des Etats-Unis Donald Trump ainsi que l'ancien locataire de la Maison-Blanche Barack Obama ont tenu à saluer sa mémoire. Si le premier a tenu à montrer sa "sympathie et son respect" à la famille de John McCain, le second souligne "un idéal pour plusieurs générations d'américains." 

"John et moi venions de générations différentes, avions des origines complètement différentes, et nous nous sommes affrontés au plus haut niveau de la politique", a également déclaré l'ancien président démocrate Barack Obama, qui l'avait battu à l'élection présidentielle de 2008.La fille du vétéran, Meghan McCain, a publié sur son compte Twitter un texte racontant qu'elle était restée aux côtés de son père jusqu'à la fin, "tout comme il était avec moi à mes débuts".

John McCain était soigné dans son Etat de l'Arizona, où ses amis et collègues défilaient depuis des mois pour faire leurs adieux, conscients que la fin était proche.

En conflit ouvert avec Donald Trump

Malgré son traitement puis son absence de Washington depuis décembre dernier, il était resté relativement actif politiquement. L'été 2017, il avait défié le président Donald Trump, pour les manières et les idées duquel il n'a jamais caché son mépris, en votant contre sa réforme du système de santé. Il le critiquait ouvertement, le qualifiant de "mal informé" et d'"impulsif".

Dans des mémoires publiés en mai 2018, The Restless Wave, il dénonçait une nouvelle fois la sympathie apparente du président américain pour Vladimir Poutine, le président russe qu'a combattu John McCain depuis le Sénat.

Lui-même a d'ailleurs été sanctionné par la Russie en représailles à des sanctions de Washington, un motif de fierté pour le vieux sénateur, qui en plaisantait souvent.

Héros du Vietnam

John McCain, fils et petit-fils d'amiraux, a d'abord été pilote de chasse, engagé dans la guerre du Vietnam où il fut blessé et emprisonné pendant plus de cinq ans. 

Il fut torturé par ses geôliers, et deviendra au cours de sa carrière politique un farouche opposant à la torture, dénonçant la CIA pour ses pratiques d'interrogatoires "musclés" sous la présidence de George W. Bush.

Après son retour aux Etats-Unis à la fin de la guerre du Vietnam, il se fait élire à la Chambre des représentants, puis est élu sénateur en 1986, un siège qu'il a conservé depuis, sa dernière réélection, en novembre 2016, ayant été la plus difficile, une partie de l'électorat conservateur ne lui ayant pas pardonné d'avoir critiqué Donald Trump.

Il a longtemps cultivé l'image d'un républicain indépendant au franc parler, mais il échoue aux primaires républicaines en 2000 face à George W. Bush. En 2008, il emporte cette fois l'investiture de son parti, mais perd face à Barack Obama.

Il était ensuite resté au Sénat, sa deuxième maison depuis plus de trente ans.