Fermeture de 17 réacteurs nucléaires : quelles conséquences

 Alors que le ministre de la Transition écologique, Nicolas Hulot, a déclaré ce lundi vouloir fermer 17 des 58 réacteurs nucléaires en activité, la filière des énergies renouvelables est-elle prête à prendre le relais ? Réponse de Nicolas Goldberg, manager chez Colombus Consulting et spécialiste des questions énergétiques.

L'objectif de réduire à 50% la part du nucléaire dans la production d'électricité d'ici à 2025 était l'une des grandes promesses de campagne du candidat Hollande lors de la campagne présidentielle de 2012. Une promesse réitérée par son successeur, Emmanuel Macron, qui s'est engagé dans son programme à poursuivre les objectifs fixés par la loi de transition énergétique adoptée en août 2015. Son ministre de la Transition écologique, Nicolas Hulot, l'a répété jeudi dernier lors de la présentation des grandes lignes de son «plan climat» pour le quinquennat. Ce lundi, au micro de RTL, il a également détaillé les premières étapes de cette transformation du mix énergétique français, précisant son intention de «fermer un certain nombre de réacteurs», «peut-être jusqu'à 17», sur les 58 que compte le parc nucléaire français. Nicolas Goldberg, manager au sein du cabinet Colombus Consulting et spécialiste des questions de politiques énergétiques, analyse l'impact social, économique et écologique de cette décision pour Le Figaro.

LE FIGARO – Quelles seraient les centrales concernées par les déclarations de Nicolas Hulot?

Nicolas Goldberg – Logiquement, ce sont les centrales les plus anciennes qui seront les premières concernées: Fessenheim, bien entendu, mais aussi Dampierre en Burly, Bugey … Car fermer 17 réacteurs nucléaires, cela veut dire qu'une grande partie des 23 réacteurs arrivant à l'âge de 40 ans ne sera pas prolongée. Deux options s'offrent donc à EDF: soit elle fait le choix de prolonger leur durée d'activité de 10, voire 20 ans, ce qui implique de déclencher des travaux de rénovation des cuves rapidement, soit elle fait le choix de la fermeture. Sachant que, bien évidemment, EDF a tout à gagner à porter à 50, voire 60 ans les centrales les plus anciennes: d'un point de vue économique d'abord, mais aussi d'un point de vue social. Pour rappel, la filière nucléaire en France emploie directement et indirectement plus de 450.000 personnes. Mettons que dix-sept des cinquante-huit réacteurs ferment d'ici la fin du quinquennat, soit l'équivalent d'environ un quart de la totalité de la puissance nucléaire installée en France, cela signifie en première approximation automatiquement 100.000 emplois menacés.

Pour compenser leur fermeture, il faudrait parvenir à tripler, voire quadrupler, les productions éoliennes et solaires existantes.

Nicolas Goldberg

Mais selon de nombreuses études, la filière des énergies renouvelables est prête à prendre le relais. Elle possède notamment un très fort potentiel d'emplois susceptible de compenser les effets du démantèlement de la filière…

Fermer les 17 réacteurs les plus vieux équivaut également à se priver de 15 GW de puissance, soit l'équivalent de la totalité des puissances éoliennes et solaires actuellement installées en France. Sachant que l'éolien et le solaire sont intermittents, il faudrait donc parvenir à tripler, voire quadrupler, les productions éoliennes et solaires existantes d'ici la fin du quinquennat, ce qui paraît très ambitieux.

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Concernant la création d'emplois à long terme, même chose: j'attends que les faits valident la théorie. Pour rappel, Nicolas Sarkozy a lancé, en 2011, un vaste plan pour soutenir le développement d'une filière française de l'énergie solaire. Sauf que les effets sur l'emploi français tardent toujours à se faire sentir: malgré tous les dispositifs de soutien, l'éolien et le solaire n'emploient chacun que 20.000 personnes en France, ce qui est toujours peu. Et pour cause! Sur le solaire par exemple, les opportunités offertes par le développement de la filière ont finalement profité à la filière solaire chinoise, sans parvenir à créer autant d'emplois locaux qu'escompté.Si nous prenons la direction du remplacement du parc nucléaire par des énergies renouvelables, il y aura peut-être des créations d'emplois mais aussi beaucoup de destructions dans le nucléaire: il y aura donc des gagnants et des perdants et il sera du rôle de notre politique industrielle de s'assurer que le solde soit positif. Ainsi, il faudrait que le gouvernement soit en mesure de mettre au point une vraie planification décennale qui fasse la démonstration de la capacité de la filière française à affronter ces différents enjeux. Pour le moment, cette démonstration n'a toujours pas été faite et nous avons plus que jamais besoin d'un débat public sur le sujet pour construire l'avenir de notre production d'électricité, qu'elle soit nucléaire ou renouvelable sur le long terme.

Fermer des réacteurs nucléaires, est-ce compatible avec les engagements de diminution de CO2 de l'Accord de Paris?

C'est un autre vrai problème car le gouvernement semble décidé à défendre deux objectifs absolument contradictoires. D'un côté, il y a cette volonté d'accélérer la fermeture du nucléaire. De l'autre, le désir de s'orienter vers la fin des véhicules diesel et essence à horizon 2040, ce qui veut dire qu'il va falloir les remplacer principalement par des véhicules électriques. Ainsi, nous aurions un objectif visant à nous priver d'une partie de notre production d'électricité sans CO2 et de l'autre, une volonté d'accroître notre besoin en électricité pour prendre le relais des véhicules thermiques: ce sont deux positions a priori irréconciliables. Il faut rappeler que le nucléaire n'émet pas CO2 et est donc conforme aux objectifs fixés par la COP21. Si nous fermons les centrales pour les remplacer par autre chose, nous n'avançons pas dans la lutte contre le réchauffement climatique. En revanche, garder une production d'électricité sans CO2 et électrifier le parc de véhicules électriques, c'est un moyen d'être moins dépendant des hydrocarbures et de lutter efficacement contre le réchauffement climatique.