ÉTATS-UNIS: DE FORTES TEMPÊTES FRAPPENT LE CENTRE DU PAYS, AU MOINS ONZE MORTS

Dans le sillon de la tornade, des voitures retournées, d’immenses arbres déracinés, des poteaux téléphoniques cassés en deux… La tempête a tué au moins onze personnes et prive, ce samedi, plusieurs centaines de milliers de foyers d’électricité.

Au moins onze personnes ont été tuées vendredi par une puissante tornade qui a balayé les États de l’Arkansas, de l’Indiana et de l’Illinois des vents violents et des orages se déplaçant désormais vers le nord-est du pays.

Des tornades dévastatrices ont notamment balayé vendredi l’Arkansas, tuant cinq personnes, a indiqué lors d’une conférence de presse Sarah Huckabee Sanders, la gouverneure de cet État rural du Sud Américain.

Le quartier a tout simplement été complètement rasé et détruit”

Little Rock, la capitale, a été durement frappée. Les habitants se sont réveillés avec des voitures retournées, d’immenses arbres déracinés, des poteaux téléphoniques brisés ou encore des maisons éventrées.

“Nous savons que beaucoup de personnes ont dû être déplacées et sont à la recherche d’un refuge”, a détaillé le maire de Little Rock, Frank Scott Jr. “Le toit de certains bâtiments a été complètement soufflé”, avait raconté vendredi à l’AFP Lara Farrar, journaliste pour une publication économique locale. “Le quartier a tout simplement été complètement rasé et détruit”.

La ville de Wynne, dans le nord-est de l’État, est “en gros coupée en deux par les dégâts d’est en ouest”, a déploré la maire Jennifer Hobbs auprès de CNN.

La gouverneure de l’Arkansas Sarah Huckabee Sanders avait déclenché l’état d’urgence la veille et déployé une centaine de gardes nationaux.

Dans le nord du pays, dans la petite ville de Belvidere, à l’ouest de Chicago dans l’État de l’Illinois, une partie du toit et de la façade de l’Apollo Theatre s’est effondrée en plein concert d’un groupe de heavy metal en raison du passage d’un violent orage. Shawn Schadle, chef des pompiers de Belvidere, a fait état d’un mort et de 28 blessés dont cinq hospitalisés pour des blessures graves.

Des images de télévision montraient des spectateurs blessés être évacués sur des brancards et, sur les réseaux sociaux, des photos montraient dans la salle un amoncellement de débris arrivant à la taille et un trou béant dans le toit.

Les services de gestion des catastrophes du Mississippi ont aussi rapporté un mort et plusieurs blessés dans le comté de Pontotoc à environ 200 kilomètres au sud de Memphis. Une personne âgée a en outre été tuée dans l’Alabama lorsqu’une tornade s’est abattue sur sa maison, ont détaillé les autorités de la ville de Huntsville, près de la frontière avec le Tennessee

Trois morts dans l’Indiana

Dans l’État voisin de l’Indiana, trois personnes ont été tuées par une tempête dans le comté de Sullivan, d’après les autorités, citées par plusieurs médias américains.

Près de 200.000 foyers étaient privés d’électricité samedi dans l’Indiana, l’Ohio, l’Arkansas et l’Illinois, selon le site américain Poweroutage.

Le service météorologique national a par ailleurs mis en garde contre des vents violents et de fortes tempêtes qui pourraient frapper samedi le nord-est du pays, notamment l’Ohio.