Bleus : Un nouveau et un revenant avec Kanté et Payet

Pour le dernier rassemblement de l'équipe de France avant l'Euro, Didier Deschamps a choisi de convoquer Ngolo Kanté, pour la première fois, et de rappeler Dimitri Payet. La balle est à présent dans leur camp.Pour sa dernière liste avant celle du 12 mai, qui comprendra les 23 joueurs retenus pour l'Euro, et en principe aussi sept réservistes, Didier Deschamps a décidé de poursuivre ses expérimentations. Principal bénéficiaire de ce choix d'ouverture, Ngolo Kanté a été appelé pour la première fois en équipe de France, en vue des deux matches amicaux aux Pays-Bas et contre la Russie, les 25 et 29 mars.

 
Auteur d'une saison pleine avec Leicester City, le joueur d'origine malienne (24 ans) a convaincu le sélectionneur par ses «performances de haut niveau» réalisées chaque semaine dans le Championnat d'Angleterre, ainsi que par ses nombreuses qualités. «C’est un milieu de terrain complet, qui a très grande aptitude à récupérer les ballons, à sentir les trajectoires et à bien se postionner, a énuméré le technicien, ce jeudi en conférence de presse, au siège de la Fédération française (FFF). Il possède aussi un gros volume physique, est capable de participer aux phases offensives. Il peut aller d'une surface à l'autre (box to box). Il a un profil trè intéressant».

«Pour avoir plus de réponses et d'informations»

Recruté l'été dernier par les Foxes, Kanté était déjà suivi par le staff tricolore lorsqu'il évoluait à Caen, où «il enchaînait régulièrement» les bonnes prestations, selon Deschamps, mais où il était «moins mis en relief». Aujourd'hui leader surprise de Premier League avec son équipe, il est récompensé pour son énorme activité, saluée par tous les médias Outre-Manche, mais aussi pour sa patience, après avoir repoussé les avances des Aigles du Mali.

«Je n'étais obligé à rien, a assuré le patron des Bleus. Quand je sélectionne un joueur, c'est que j'en ai envie. C’était important que Ngolo vienne avec nous pour avoir plus de réponses et d’informations avant  de prendre des décisions pour la liste». Son arrivée s'est effectuée «au détriment de Morgan Schneiderlin», présent au Mondial 2014, mais moins en vue avec Manchester United. «Je sais ce qu'il est capable de faire», a précisé l’ancien coach de l’OM. Ce qui n'est manifestement pas le cas de Kanté.

«Si je n'avais pas pris Payet, ça aurait été pour des raisons autres que sportives»

L’autre choix fort effectué par Didier Deschamps est le retour de Dimitri Payet, dont la dernière sélection remontait au mois de juin 2015, face à l’Albanie (0-1). Etincelant avec West Ham, le milieu offensif, qui n’a pas hésité récemment à revendiquer une place chez les Bleus, a été entendu. «Si je ne l’avais pas pris, ça aurait été pour des raisons autres que sportives. Comme je n’ai pas d’autres raisons, je reste dans la logique sportive par rapport à ce qu’il réalise avec son club, a expliqué le sélectionneur, en balayant toute idée de conflit entre les deux hommes. Il me semble tout à fait logique qu’il puisse revenir parmi nous pour ces deux matches».
 
«Je n’ai pas de problèmes (avec Payet), a-t-il ajouté, après avoir été relancé sur le sujet. Il aura du temps de jeu, comme tous les joueurs. A lui de saisir sa chance». Mis en concurrence avec Hatem Ben Arfa notamment, appelé lors du dernier rassemblement, le Réunionnais devra néanmoins se faire petit, car s’il n’a pas voulu entrer dans les détails, Deschamps semble bel et bien avoir quelque chose à reprocher à l’ancien Marseillais, son individualisme par exemple. «Je n’étais pas satisfait de certaines choses qu’il a faites, a-t-il fini par lâcher, en référence à son absence, en novembre dernier face à l’Allemagne (2-0) et l’Angleterre (0-2). C’était sur le terrain. A un moment donné, le collectif doit passer avant tout, pour Dimitri, comme pour tous les autres. Tout le monde doit tirer dans le même sens. Mais il ne joue pas sa vie sur ces deux matches». Simplement sa présence à l’Euro. Comme d’autres.