Alphand, inventeur du paysage parisien

Né à Grenoble en 1817, mort à Paris en 1891, Jean-Charles Adolphe ­Alphand eut une longue carrière, commencée à Bordeaux et poursuivie au « service des promenades et plantations » de Paris. A la direction des grands travaux parisiens, il eut à superviser les ­chantiers d’embellissement de la capitale voulus par Napoléon III, avec l’aménagement des bois de Boulogne et de Vincennes, du parc Monceau, des jardins des Champs-Elysées, la création de 80 squares et des parcs Montsouris et des Buttes-Chaumont.
Etonnamment, sa notoriété, considérable à son époque, ne ­dépassait pas, il y a peu, le cercle des professionnels de l’urbanisme et du paysage. L’anniversaire de sa naissance est l’occasion de réparer cet oubli. Un colloque, « Le Grand Pari(s) d’Alphand. Création et transmission d’un paysage urbain », se tient à l’Hôtel de ville, les 27, 28 et 29 novembre, ainsi qu’une exposition, jusqu’au 22 décembre, dans le hall de l’Institut d’aménagement et d’urbanisme de l’Ile-de-France, à Paris. Et plusieurs ouvrages devraient être publiés.
C’est donc à Bordeaux, autour de 1850, qu’Alphand, polytechnicien et ingénieur des Ponts et Chaussées, commença sa carrière, aux côtés du préfet de la Gironde, un certain Haussmann. Venu dans la capitale girondine, le prince-président, qui sera proclamé empereur après le coup d’Etat du 2 décembre 1851, impulsera, en la ­confiant à son futur préfet de la Seine, une politique de grands travaux d’assainissement et de moderni­sation de la capitale. Avec aussi sa part de spéculation effrénée décrite par Zola dans La Curée. A cette époque, la ville manque totalement d’hygiène et les journées révolutionnaires de juin 1848, avec leurs barricades dans les rues étroites des quartiers populaires, sont encore dans les esprits.
Avec ses équipes d’ingénieurs, d’architectes et… d’horticulteurs, Alphand s’inspirera des parcs et des squares londoniens, qui ont dû impressionner Louis Napoléon lors de son…