La France retire sa candidature pour l’exposition universelle 2025

Le Premier ministre, Édouard Philippe, a adressé une lettre au comité d'organisation chapeauté par Pascal Lamy et Jean-Christophe Fromentin. Il invoque un risque financier qui motive sa décision de renoncer au projet.

La Coupe du monde de rugby 2023, les jeux Olympiques 2024 mais pas l'Exposition universelle 2025: la France a retiré sa candidature à l'organisation de l'évènement pour des raisons principalement financières. L'annonce en a été faite samedi dans un courrier adressé par le premier ministre Édouard Philippe au comité d'organisation, révélé par Le Journal du dimanche (JDD).J'ai décidé de ne pas donner suite à la candidature de la France à l'exposition universelle, qui sera retirée», écrit le chef du gouvernement à Pascal Lamy, président du Groupement d'intérêt public Expofrance 2025. Le Premier ministre pointe notamment les «faiblesses structurelles» du modèle économique du projet français et précise que dans le contexte de «redressement de nos finances publiques», il refuse de «grever l'avenir (…) d'engagements supplémentaires non maîtrisés».Dans sa lettre adressée à l'ancien directeur de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), Édouard Philippe estime que les engagements qu'il avait demandés fin septembre concernant la «solidité du dispositif opérationnel proposé par la France» ne sont pas tenus. La candidature française, bâtie autour du pôle scientifique et technologique de Paris-Saclay, au sud de la capitale, a été déposée fin septembre auprès du Bureau international des expositions (BIE).

Pour le premier ministre, le projet français n'a pas les moyens de se redresser dans «le délai qui nous sépare de la visite de la commission d'enquête du BIE» prévue à la mi-mars. Dans son courrier, Édouard Philippe relève également que «la marge d'aléas» du projet «ne permet pas d'absorber certaines hypothèses de fréquentations défavorables».

Un renoncement de la France qui ne fait pas l'unanimité

Les scénarii envisagés tablaient sur une fréquentation comprise entre 35 et 40 millions de visiteurs avec une hypothèse haute à 65 millions. Mais une fréquentation comparable à celle de l'Expo qui s'est tenue à Milan en 2015 (environ 20 millions de visiteurs) entraînerait une chute des recettes (de 1,3 milliard à 455 millions d'euros) qui représente un risque pour les finances publiques, selon Matignon.Édouard Philippe a mis enfin en avant, selon le JDD, le manque de partenaires privés prêts à s'engager. Après un premier grand oral en novembre à Paris, une mission d'enquête sur le terrain programmée mi-mars, une autre présentation devant le BIE était prévue en juin avant le choix du pays hôte en novembre 2018. Le retrait de la France laisse la voie libre aux trois autres pays candidats pour accueillir l'Exposition de 2025: la Russie (Ekaterinbourg), le Japon (Osaka) et l'Azerbaïdjan (Bakou