Xavier Couture, numéro deux de France Télévisions, va quitter le groupe

Xavier Couture, directeur des programmes et de la stratégie de France Télévisions quittera le groupe au début de l’année prochaine a annoncé, lundi 6 novembre, la direction, qui confirme une information du site Puremédias.

Le numéro deux de France Télévisions veut se consacrer à des projets personnels, notamment la création d’un institut d’étude des médias, a fait savoir la direction dans un communiqué. Des projets qui « ne sont pas compatibles avec le maintien de ses fonctions à France Télévisions », écrit le groupe. « Il a été convenu d’un commun accord que Xavier Couture accompagnerait France Télévisions jusqu’à la fin janvier-début février 2018, avant de se consacrer à cent pour cent à ses activités », poursuit-il.Selon la presse spécialisée, des rumeurs sur son départ circulaient depuis plusieurs semaines, Xavier Couture n’ayant pas réussi à imposer sa ligne aux directeurs de chaîne.

Directeur d’antenne de TF1 dans les années 1990, Xavier Couture avait été recruté par Delphine Ernotte en octobre 2016 pour redresser les audiences, mais également pour son expérience dans le numérique.

« Je ne vais pas me faire chier à un poste ou je n’ai pas le pouvoir »

Xavier Couture fut également brièvement président-directeur général du groupe Canal+ dans les années 2000, avant de devenir patron de la division contenus et services Web et télé d’Orange, où il avait côtoyé Delphine Ernotte.

Dans un portrait, à la fin d’août, dans Libération, le numéro deux de France Télévisions confiait avoir demandé une évolution de la gouvernance à Delphine Ernotte. Il ajoutait : « A 66 ans, je ne vais pas me faire chier à un poste où je n’ai pas le pouvoir. »Dans un entretien paru samedi 4 novembre dans Le Monde, le présentateur Frédéric Taddéï, qui a animé pendant plus de dix ans une émission culturelle sur France Télévisions, avait évoqué l’impuissance de Xavier Couture face à Delphine Ernotte, la dirigeante, durement critiquée, du groupe audiovisuel.

« Delphine Ernotte ne connaît rien à la télé et est en train de casser France Télévisions. Xavier Couture, qui travaille à ses côtés, est atterré et tente de lui faire comprendre certaines choses, mais cela paraît compliqué », avait fustigé le journaliste.

La direction de France Télévisions « fait par ailleurs savoir que la direction RH [des ressources humaines] est chargée d’une mission de réflexion sur le schéma d’organisation à mettre en place à la suite de ce départ, au regard des enjeux de France Télévisions dans les années à venir ».

Le gouvernement a ouvert une consultation sur l’avenir de l’audiovisuel public, lors de laquelle les patrons des grands groupes sont invités à présenter des pistes de réforme pour le 15 novembre.