Une dizaine de blessés dans un accident de TER près de Montpellier

Un train a percuté un arbre tombé sur les voies près de Montpellier en raison d'un violent orage qui s'est abattu sur la région. Pour l'heure, une dizaine de personnes seraient blessées, dont une gravement. Elle a été évacuée par hélicoptère.

Un accident de TER s'est produit à Crès, à l'est de Montpellier, provoqué par la chute d'un arbre sur la voie. Vers 15h45, le train, qui effectuait la liaison entre Nîmes et Montpellier, a percuté à 140km/h un arbre tombé à hauteur de Lunel sur la voie ferrée après avoir été déraciné lors d'un gros orage de grêle qui s'est abattu sur Montpellier et l'Hérault en début d'après-midi, ont précisé les secours. Un bilan des pompiers fait état de huit personnes «blessées grièvement», dont une prise en charge en urgence absolue et transportée par hélicoptère vers le CHU de Montpellier. Sept autres seraient en «urgence relative», et en cours d'évacuation. Une version contestée par la SNCF qui dénombre «trois blessés graves dont le pronostic vital n'est pas engagé», et dix blessés légers. Les 200 autres passagers ont été évacués sur la salle des fêtes de Saint-Aunès, près du lieu de l'accident.Le conducteur du TER, légèrement blessé, assure au Figaro que l'arbre «est tombé sur la voie au moment où le train passait, ce qui l'a empêché de déclencher un freinage d'urgence». Selon la SNCF, l'arbre en question est un pin «de très haute taille» appartenait à une propriété privée. «L'élagage, strictement encadré pour éviter la chute d'arbres et de branches sur la voie, n'est donc pas en cause», selon un porte-parole de la SNCF. L'entreprise ferroviaire invoque des conditions météo «exceptionnelles».

Un orage «bref mais intense»

Selon Stéphane Scaviner, responsable du service «prévision» à La Chaîne Météo, cet orage n'avait pourtant «rien d'exceptionnel pour la saison, mais a été particulièrement violent localement, et dans une courte durée». Selon les premiers éléments, il serait tombé en une heure plus de 40 millimètres de pluies dans le nord de l'Hérault, le secteur le plus touché, et deux à trois centimètres de grèle. En outre, le vent soufflait à plus de 80 km/h par endroits.

De gros moyens mobilisés

Le TER présentait un impact frontal et sur le côté gauche de la voiture de tête, a décrit Christophe Risdorfer. De gros moyens de secours ont été mobilisés, avec des hélicoptères et quelque 80 pompiers. La circulation est interrompue dans les deux sens, et deux trains sont notamment arrêtés sur les voies: le 6290 faisant la liaison entre Montpellier et Paris, à un kilomètre de la gare de Lunel, et le 5319 au niveau de Baillargues. La SNCF a envoyé des équipes pour ravitailler les passagers.

La ligne de TER sur laquelle l'accident s'est produit est une transversale également empruntée par des TGV. Deux TGV ont été stoppés pendant plus de deux heures à la suite de l'accident, et huit TER devraient enregistrer des retards évalués à moins d'une heure par la SNCF. D'après l'opérateur ferroviaire, une seule caténaire ayant été touchée par la chute de l'arbre, les circulations reprennent progressivement sur la voie parallèle.