Inde: une base de l’armée prise d’assaut par des islamistes présumés

Tôt ce samedi matin, un groupe d'islamistes présumés a pris d'assaut une base aérienne de l'armée indienne située de la frontière pakistanaise. La fusillade se poursuit depuis plus de six heures malgré la mort de plusieurs assaillants.

Dans la nuit de vendredi à samedi, au moins quatre hommes armés et vêtus d'uniformes de l'armée indienne ont infiltré la base aérienne dePathankot, dans l'Etat du Pendjab au nord-ouest du pays. Les assaillants sont suspectés d'appartenir au groupe islamiste Jaish-e-Mohammed basé au Pakistan. Il s'agit de l'attaque la plus grave en Inde depuis plusieurs années. Elle se poursuivait encore vers 5 heures ce matin. 

Cette attaque survient une semaine après une visite surprise duPremier ministre indien Narendra Modi au Pakistan, la première d'un chef d'Etat en 11 ans. De plus, elle menace de faire dérailler le début de détente qui se dessine entre les deux puissances nucléaires. 

Selon les chaînes de télévision locales, des tirs étaient encore entendus peu avant 7 heures alors que la police fouillaient méticuleusement les lieux à la recherche d'assaillants. "Nous voulons la paix, mais si les terroristes mènent des attaques sur le sol indien, nous répondrons de manière appropriée", a déclaré le ministre de l'Intérieur, Rajnat Singh. 

Cinq ou six blessés dans les rangs de l'armée

Un responsable sécuritaire de haut rang ayant requis l'anonymat a indiqué que les militaires avaient pour l'instant réussi à empêcher les assaillants de faire des dégâts importants dans la base. Plusieurs avions de combat y sont stationnés. "Nous pensons que ce sont des terroristes du Jaish-e-Mohammed", a précisé ce responsable. 

Le Jaish-e-Mohammed, interdit au Pakistan, combat l'Etat indien dans la région himalayenne du Cachemire. Cette zone, disputée par l'Inde et le Pakistan, est déchirée par un conflit séparatiste qui a fait quelque 100.000 morts. L'Inde avait accusé le groupe islamiste d'avoir attaqué en décembre 2001 le Parlement indien, faisant 11 morts. S'en était suivi une escalade militaire à la frontière indo-pakistanaise. Les deux pays étaient alors au bord de la guerre.