Egypte : ce que l’on sait du crash de l’avion de ligne russe

Un Airbus A321 de la compagnie russe Metrojet est "tombé" dans le nord de la péninsule du Sinaï, bastion de l'Etat islamique. Il transportait 224 personnes.Un "avion civil russe" est "tombé dans le centre de la péninsule du Sinaï" en Egypte, a annoncé samedi 31 octobre le bureau du Premier ministre égyptien Chérif Ismaïl. Le point sur la situation.

Quel était cet avion ?

D'après l'agence de presse russe Ria, il s'agit d'unAirbus A-321 de la compagnie russe Kogalymavia (aussi appelé Kolavia ou Metrojet), qui transportait à son bord 217 passagers (des touristes russes pour la plupart) et 7 membres d'équipage. Selon la chaîne SkyNews, 17 enfants étaient présents.

Des sources russes et égyptiennes précisent à l'AFP que l'appareil avait décollé de Charm el-Cheikh, en Egypte, et se rendait à Saint-Petersbourg, enRussie.

Un responsable de l'agence fédérale russe de l'aviation Rosaviatsia, Sergei Izvolsky, a indiqué à l'agence russe Interfax que le vol c avait quitté Charm el-Cheikh à 05h51 heure locale (4h51 à Paris).

Que s'est-il passé ?

Un haut responsable de l'autorité de contrôle de l'espace aérien en Egypte a indiqué à l'AFP que la communication avait été coupée avec l'avion au-dessus du Sinaï. Toutefois, selon Rosaviatsia, la communication a été coupée au-dessus de Larnaca, à Chypre.

Depuis, l'avion n'a plus pris contact et n'est plus apparu sur les radars", a précisé  Sergei Izvolsky de l'agence.

Selon le fil Twitter de AirLive.net, le vol aurait disparu des radars 23 minutes après son décollage de Charm El-Cheikh.

Où s'est-il écrasé ?

Les autorités égyptiennes disent avoir localisé les débris de l'avion au beau milieu d'une zone montagneuse dans la province du Nord-Sinaï.

Les avions de l'armée ont retrouvé les débris de l'avion […] dans une région montagneuse, 45 ambulances ont été envoyées dans la zone pour évacuer les morts et les blessés", précise un communiqué du cabinet du Premier ministre.

Sur le site FlightRadar24, qui permet de suivre les vols, il est possible de constater que l'avion portant le numéro 7K9268 a arrêté sa course à l'est du Sinaï. L'avion aurait ainsi perdu 5.000 pieds d'altitude avant de disparaître des écrans, apparaissant pour la dernière fois à une altitude de 28.375 pieds.Selon la presse égyptienne, les forces de sécurité égyptiennes ont bouclé le site du crash, qui se serait produit à proximité de la la ville d'El Arish dans le nord du Sinaï.

Le nord du Sinaï est un bastion de la branche égyptienne de l'organisation djihadiste Etat islamique qui a commis de nombreux attentats visant les forces de sécurité.

Y a-t-il des survivants ?

Les secouristes ont commencé à évacuer les "premières victimes" de la carcasse à la mi-journée, ont annoncé à l'AFP des responsables des services médicaux sous couvert de l'anonymat, sans préciser leur état.

Russia Today rapporte que cinq corps d'enfants morts ont déjà été sortis de la carcasse. L'appareil serait coupé en deux, de nombreux corps seraient coincés entre les sièges.

Selon un membre des services de sécurité égyptiens, cité par Reuters, l'appareil est complètement détruit, laissant peu d'espoir sur le sort des 224 passagers.

Des familles effondrées à Saint-Pétersbourg (Dmitry Lovetsky/AP/SIPA)

L'avion a-t-il été abattu ?

Selon des sources proches des services de sécurité égyptiens citées par Reuters, "rien n'indique que l'avion ait été abattu". La haute altitude à laquelle le contact a été perdu avec l'avion rend peu probable l'hypothèse qu'il ait pu être touché par une roquette ou un missile, selon les experts.

Le président russe Vladimir Poutine a ordonné l'envoi de services de secours russes en Egypte. Il a également exprimé ses "profondes condoléances" aux proches des victimes.

Le Premier ministre égyptien "doit se réunir avec les ministères et les autorités compétentes pour suivre l'accident de l'avion civil russe qui est tombé dans le centre du Sinaï", selon un communiqué de son bureau.

Une enquête a été ouverte pour déterminer d'éventuelles négligences dans la procédure avant le décollage, a précisé le ministre russe des Situations d'urgence, cité par Russia Today.

Nouvelles difficultés à prévoir pour l'Egypte

Le dernier crash aérien en Egypte remonte à janvier 2004. Un Boeing 737 de la compagnie égyptienne Flash Airlines s'était abîmé en mer Rouge, quelques minutes après son décollage de l'aéroport de Charm el-Cheikh. Il avait fait 148 morts, dont 134 touristes français.

Depuis la révolte de 2011 qui chassa Hosni Moubarak su pouvoir, le tourisme est en berne et les autorités tentent de relancer coûte que coûte se secteur vital de l'économie égyptienne.

Malgré l'instabilité politique du pays et les attentats djihadistes visant les forces de sécurité dans le nord du Sinaï, les stations balnéaires de la mer Rouge, dans le sud de la péninsule, restent l'une des principales destinations touristiques du pays et sont très fréquentées par les touristes russes ou d'Europe de l'est, qui arrivent chaque jour à bord de plusieurs vols charter.

J'attends mes parents, je leur ai parlé au téléphone quand ils étaient déjà dans l'avion, et puis j'ai entendu les infos", se lamente Ella Smirnova, une jeune femme de 25 ans en état de choc à l'aéroport Pulkovo de Saint-Petersbourg.

"Je vais continuer d'espérer qu'il soient vivants jusqu'au bout mais peut-être que je ne les reverrai plus jamais", lâche-t-elle au milieu d'autres proches de passagers en larmes.

"Une tragédie", selon Hollande

François Hollande a "adressé au président [russe Vladimir] Poutine les condoléances de la France après cette tragédie", a-t-il déclaré à son arrivée au Mont-Saint-Michel pour une visite. "Je tenais avant même cette visite à pouvoir exprimer notre solidarité au peuple russe après cette catastrophe."