Patrice Laffont, animateur de télévision, est mort à l’âge de 84 ans

 Des chiffres et des lettres », « Fort Boyard », « Pyramide »… L’animateur et producteur de télévision Patrice Laffont est mort d’un accident cardiaque, mercredi 7 août, dans sa maison d’Oppède (Vaucluse), selon les informations de France Bleu. Né à Marseille en 1939, il aurait eu 85 ans fin août.

L’animateur de télévision Patrice Laffont a été pendant des décennies le « Monsieur Jeu » du PAF avant de voir son étoile pâlir et de retourner à ses premières amours, le théâtre. « Sa bienveillance et son espièglerie ont enchanté des générations de téléspectateurs », a réagi la ministre de la culture démissionnaire, Rachida Dati, sur le réseau social X.

Emmanuel Macron a salué la mémoire du présentateur vedette de télévision, qui a « rassemblé des familles entières » autour d’émissions cultes. « “Des chiffres et des lettres”, “Fort Boyard”, “Pyramide” : Patrice Laffont a rassemblé des familles entières devant la télévision. Mes condoléances à ses proches ainsi qu’aux générations qu’il a tant marquées », a déclaré le chef de l’Etat sur X.

« Merci d’avoir tracé le chemin, d’avoir été un pionnier, de m’avoir donné l’envie de faire ce métier », a écrit sur le même réseau l’animateur de France 2 Cyril Féraud, lointain héritier de Patrice Laffont, en se disant « dévasté de tristesse ». « Je suis littéralement sous le choc », a renchéri l’animateur de TF1 Jean-Luc Reichmann, également sur X.

« La classe et toujours le bon mot… Tu incarnais l’élégance cher Patrice », a réagi Nathalie Simon, qui avait animé avec lui « Intervilles » au milieu des années 2000. « Patrice Laffont a donné ses lettres de noblesse aux jeux télévisés dans des programmes devenus mythiques », a pour sa part estimé la présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci.

Il joue également quelques petits rôles au cinéma, notamment celui d’un play-boy dans Le Gendarme de Saint-Tropez (1964). « Le tournage a été un moment formidable. On était une bande de jeunes très turbulents et on s’est éclaté. Mais de Funès tirait la gueule, il n’était pas marrant du tout », racontait-il avec son ton toujours mordant.

« Prisonnier » dans le rôle du présentateur

Le vrai tournant dans sa vie, c’est à Armand Jammot qu’il le doit. « Le roi de la télé » le lance dans l’univers cathodique en lui offrant d’être journaliste-reporter au magazine « Aujourd’hui Madame » puis en lui confiant les rênes de « Des chiffres et des lettres » en 1972.

Succès garanti pour cette émission qui restera diffusée pendant cinquante-deux ans. « Cinquante ans d’émission, ça n’existera plus jamais ! C’était une émission toute particulière, sur des critères très simples que les Français apprennent à l’école, les chiffres et les lettres », avait réagi Patrice Laffont en mai, à l’annonce de l’arrêt du jeu culte programmé à la rentrée 2024.