Rugby Coupe du monde 2015 Forza les Bleus

A la différence des Springboks, surpris par le Japon, le XV de France échappe au piège tendu par l’Italie ce samedi, à Twickenham, et s’impose pour ses débuts en Coupe du monde (32-10). Les Bleus, emmenés par un bon Frédéric Michalak, auteur de 19 points au pied, inscrivent deux essais par leurs piliers Rabah Slimani et Nicolas Mas, mais pourraient avoir perdu Yoann Huget pour le reste de la compétition.  

A n’en pas douter, Thierry Dusautoir n’avait pas attendu l’exploit retentissant réussi par le Japon quelques minutes plus tôt, à Brighton, aux dépens de l’Afrique du Sud, pour faire le constat auprès de ses coéquipiers qu’il n’y a pas de petites équipes dans cette Coupe du monde. Et il y a belle lurette que l’Italie, premier adversaire de l’équipe de France ce samedi, à Twickenham, n’entre plus dans cette catégorie, elle qui a joué de si vilains tours aux Français ces dernières saisons. Alors méfiance à l’heure du coup d’envoi de ce match inaugural, dont l’entame est marquée autant par les Marseillaises d’un public français qui a pris ses marques depuis la veille dans le temple du rugby anglais, que par les coups de sifflet répétés de M. Joubert.Quatre ans son arbitrage si contesté de la finale du Mondial 2011, perdue par les Tricolores face aux All Blacks, à l’Eden Park (8-7), le Sud-Africain aurait-il la volonté de se racheter auprès des Bleus, qui jouent en rouge ? Toujours est-il que les pénalités pleuvent sur une Squadra Azzurra indisciplinée. De quoi donner l’occasion aux joueurs de Philippe Saint-André de prendre le score si Frédéric Michalak ne touchait pas du bois (5e, 21e) et surtout si Noa Nakaïtaci, dans un stade que l’ailier d’origine fidjienne avait illuminé dans le dernier Tournoi, ne relâchait pas le ballon d’un essai tout fait en coin au moment d’aplatir (10e). Dans le sillage d’un excellent Louis Picamoles, la domination de cette équipe de France solide, à défaut d’être véritablement impressionnante, n’en reste pas moins incontestable et trouve sa concrétisation par la botte d’un Michalak, capable d’ajuster la mire (7e, 11e, 28e, 40e) et épaulé à longue distance par un Scott Spedding parfait sur sa tentative à 51 mètres des perches (38e) juste avant une pause atteinte sur un avantage logique en faveur du XV de France.  

Vingt minutes d'absence

Les Italiens débutent la seconde période comme la première en concédant d’entrée une nouvelle pénalité à Michalak (18-3, 42e). Une reprise d’autant plus parfaite qu’elle s’accompagne du premier essai français dans la compétition. Sur un raid de Nakaïtaci, puis un relais furieux de Guilhem Guirado, repris sous les poteaux, le jeu rebondit et Michalak sait se montrer décisif sur ce petit coup de pied astucieux dans le dos de la défense italienne pour envoyer Rabah Slimani signer une réalisation, qui est aussi la première de la carrière internationale du pilier parisien (25-3, 45e).

On imagine alors cette équipe de France capable d’enfoncer le clou. Mais elle sort subitement de son match et perd ses nerfs. Pour permettre au contraire aux Italiens de refaire surface grâce à l’essai de l’ailier Giovanbattista Venditti (25-10, 53e). Les Rouge avaient le match en mains et les voilà qui perdent le fil. Et avec leur ailier n°1, un Yoann Huget, se tordant de douleur qu’une probable vilaine blessure à un genou pourrait priver de la suite de ce Mondial (54e)…

Vingt minutes d’absence coupables avant de reprendre les choses en mains et d’asseoir une victoire logique par un autre essai de pilier, signé Nicolas Mas (32-10, 70e). A défaut d’une copie parfaite, l’essentiel est acquis, même s'il faudra savoir montrer autre chose pour prétendre viser plus haut dans cette Coupe du monde.