Eurobasket : les Bleus prêts au combat

Ce soir, l'équipe de France défend son titre face à son public.

Après seize ans d'attente, la France accueille (enfin) l'EuroBasket. La première phase de compétition sera co-organisée avec la Croatie, l'Allemagne et la Lettonie. Elle se tiendra à Montpellier pour le groupe de la France tandis que la dernière phase se déroulera uniquement à Lille, dans le Grand Stade. Quelque 27.000 spectateurs – un record mondial pour un match de basket – y sont même attendus pour la grande finale, au cours de laquelle Michael Jordan sera présent!

L'effervescence est donc à son comble pour les Bleus: «Jouer à la maison va être incroyable, cela représente beaucoup d'émotion. Il y a une énorme attente», constate Tony Parker. Mais, si le public sera acquis à leur cause, la tâche ne sera pas aisée pour autant. L'équipe de France, tenante du titre, fera figure de favorite. Une première!: «Défendre un titre, c'est très, très dur. Toutes les équipes sont bonnes, au moins dix formations peuvent prétendre au titre. Et, avec notre statut de favoris, tout le monde voudra nous battre», poursuit le meneur de jeu des Bleus. L'Espagne, l'Allemagne, la Turquie, la Russie ou encore la Serbie, vainqueur des Bleus l'an dernier en demi-finale du Mondial, devraient être des adversaires coriaces. Mais les Français ne sont pas favoris pour rien: «Notre force, c'est notre expérience. Nous arrivons à enchaîner les bonnes performances, il nous faut confirmer. Selon moi, nous avons l'équipe la plus forte et la plus talentueuse de toute l'histoire du basket-ball français», analyse Tony Parker.

Parker rêve des J.O.

Pour autant, les Bleus, qui jouent chez eux, feront face à une pression énorme. «Cela présente des avantages mais aussi des inconvénients parce qu'il faut gérer les médias, sa famille, ses amis. Pas une équipe n'a gagné un Championnat d'Europe à domicile depuis 1993!», note-t-il. Autre enjeu majeur de cet Euro: la qualification pour les jeux Olympiques de Rio, en 2016. Une place en quarts de finale assure une sélection pour le tournoi préolympique tandis qu'atteindre la finale permet de se qualifier directement. Tony Parker, lui, n'a qu'un objectif. «Moi je ne pense qu'à la médaille d'or, Rio ça va avec. Jouer à domicile, gagner l'Euro et participer aux JO, ça serait une fin de carrière rêvée pour moi!».