Demain nous appartient”, “Un si grand soleil” et le vénérable “Plus belle la vie”, les feuilletons quotidiens se font une place au soleil

Une kyrielle de personnages, un décor méditerranéen, des intrigues policières et de nombreux rebondissements : le succès des feuilletons quotidiens de soirée de TF1, France 2 et France 3 ne se dément pas.

Avec “Demain nous appartient”, qui aura droit lundi à un “prime” sur la Une, “Un si grand soleil” et le vénérable “Plus belle la vie”, ces chaînes ont trouvé la recette pour imposer ce genre déjà bien installé à l’étranger mais dont les versions françaises ne convainquaient pas toujours. Institution outre-Manche avec les productions locales “Coronation Street” (diffusé depuis 1960) et “Eastenders” (depuis 1985), aux Etats-Unis avec “Les feux de l’amour” (depuis 1973) ou en Amérique du Sud avec les nombreuses telenovelas, le feuilleton quotidien a connu en France plusieurs échecs (“Cinq soeurs” sur France 2, “Seconde chance” sur TF1).

L’exception, c’est évidemment “Plus belle la vie”, qui fêtera ses 15 ans cet été. La vie des habitants du quartier imaginaire du Mistral à Marseille attire toujours 3,8 millions de téléspectateurs en moyenne sur France 3, soit 15,6% de part d’audience chaque soir malgré un changement d’horaire lié à l’arrivée du feuilleton de France 2, “Un si grand soleil”. Sur la Deux, en un an, les aventures de la famille Estrela à Montpellier ont réussi à conquérir elles aussi 3,8 millions de téléspectateurs en moyenne, soit, là encore, 15,6% de l’audience entre le JT et la soirée. Et sur TF1, les intrigues sétoises de “Demain nous appartient” ont conquis 20% de l’audience en moyenne cette année, soit 3,9 millions de téléspectateurs. Une performance qui a incité la chaîne à proposer ce premier “prime” au feuilleton, moins de deux ans après son lancement, avec deux épisodes de 52 minutes.

– Puissance du “replay” –

Pour la Une, ce sont les chiffres d’audience les plus hauts sur la tranche 19H20-19H55, habituellement dévolue aux jeux, depuis 2014, voire même depuis 2012 sur le public courtisé des femmes de moins de 50 ans. “Pour nous c’est une success story. C’est un bilan extraordinaire avec l’installation d’un nouveau rendez-vous qui réunit un public extrêmement fidèle, alors qu’une oeuvre de fiction c’était un gros changement de leurs habitudes sur cette heure”, se félicite Fabrice Bailly, directeur des programmes du groupe TF1.

Preuve de la fidélisation du public, le succès du rattrapage: “Demain nous appartient” et “Plus belle la vie” ont été les programmes les plus regardés en replay tous genres confondus en 2018, selon une étude annuelle du CNC. Le replay a permis à “Plus belle la vie” d’engranger 430.000 téléspectateurs supplémentaires en moyenne par épisode cette saison (tous supports confondus), tandis que “Demain nous appartient” en a attiré 467.000 et “Un si grand soleil” 240.000, selon leurs chaînes respectives. Autre avantage pour les chaînes, ces feuilletons sont rentables et rajeunissent l’audience, en misant sur les thèmes transgénérationnels, en écho avec les sujets de société.

– Coller à l’actu –

“Plus belle la vie” a ainsi séduit en collant à l’actualité avec le premier mariage gay de la télévision française ou plus récemment avec le sujet de la transidentité; pour lequel elle a fait jouer pour la première fois un acteur transgenre. “En voulant approcher la réalité de la société, +Plus Belle La Vie+ regarde les Français qui la regardent”, analyse l’historien Jean-Yves Le Naour dans un essai consacré au feuilleton qu’il juge “l’un des programmes les plus audacieux” en France. Le feuilleton de France 3, déjà diffusé en “prime” une vingtaine de fois, est maintenant décliné en magazine trimestriel et podcast bimensuel.

Malgré sa jeune existence, “Un si grand soleil” a également son podcast et a été vendu à RTL Belgique. Le début du tournage d’une deuxième saison démarrera ce mois-ci et lui permettra de rester à l’antenne jusqu’en 2020.

“Demain nous appartient”, avec son ADN de saga de l’été et ses têtes d’affiche (Ingrid Chauvin, Lorie Pester) a séduit Amazon prime, la Belgique, la Suisse, Canada et Pologne. TF1 envisage de diffuser “2 à 3 épisodes par an en prime” si celui de lundi attire.